Com a chegada da Copa do Mundo de 2026, os Estados Unidos estão (ainda mais) ao centro das atenções do planeta. O país receberá milhões de visitantes ao longo do torneio, distribuídos entre diversas cidades-sede. Mas enquanto a expectativa para ver a bola rolar, uma questão tem chamado a atenção de urbanistas e especialistas em mobilidade: afinal, quão fácil vai ser chegar até aos estádios?
A resposta varia de cidade para cidade, mas em muitos casos revela uma característica histórica do desenvolvimento urbano norte-americano: a forte dependência do automóvel.
Ao contrário do que acontece em diversas cidades da Europa, da América do Sul e até mesmo da Ásia, muitos dos estádios que receberão partidas da Copa foram originalmente construídos para atender às necessidades das ligas esportivas americanas, especialmente a NFL, a principal liga de futebol americano do país. Esses equipamentos esportivos frequentemente foram implantados em áreas suburbanas, cercados por enormes estacionamentos e conectados principalmente por rodovias e vias expressas.
Durante décadas, esse modelo funcionou relativamente bem para eventos que acontecem algumas vezes por semana e cujo público é predominantemente local. O problema surge quando se tenta adaptar essa lógica para um evento global como a Copa do Mundo, que atrai turistas de países onde o transporte público costuma desempenhar um papel muito mais importante na mobilidade cotidiana.
Um dos exemplos mais citados é o do AT&T Stadium, localizado em Arlington, na região metropolitana de Dallas. Apesar de ser uma das principais arenas do torneio, o estádio não possui ligação direta com sistemas regulares de transporte público de alta capacidade. Na prática, grande parte dos torcedores depende do automóvel, de aplicativos de transporte ou de serviços especiais que serão disponibilizados durante a competição.
A situação chama atenção porque contrasta com o que normalmente se espera de grandes eventos internacionais. Em muitas Copas do Mundo anteriores, os estádios estavam conectados a redes de metrô, trem ou bonde, permitindo que milhares de pessoas chegassem aos jogos sem a necessidade de utilizar veículos particulares.
Nem todas as cidades-sede enfrentam o mesmo problema. Locais como Atlanta, Seattle, Filadélfia, Toronto e Vancouver (esses dois últimos no Canadá) possuem sistemas de transporte coletivo mais desenvolvidos e estádios relativamente bem conectados. Ainda assim, mesmo nessas cidades existem preocupações relacionadas ao aumento da demanda e à capacidade da infraestrutura existente de absorver grandes volumes de passageiros durante o torneio.
Essa realidade está diretamente ligada ao processo de urbanização que marcou os Estados Unidos ao longo do século XX. Após a Segunda Guerra Mundial, o país investiu fortemente na expansão das rodovias e no crescimento suburbano. Moradias, centros comerciais e equipamentos urbanos passaram a se espalhar por áreas cada vez mais distantes dos centros tradicionais. Como consequência, o automóvel tornou-se praticamente indispensável para grande parte da população.
Enquanto diversas cidades europeias continuaram investindo em metrôs, bondes e sistemas ferroviários urbanos, muitas cidades americanas ampliaram sua dependência da infraestrutura viária. O resultado é um modelo urbano voltado para quem possui carro, mas que apresenta dificuldades quando grandes volumes de pessoas precisam se deslocar utilizando transporte coletivo.
A Copa do Mundo de 2026 poderá servir como uma espécie de teste para esse modelo. A chegada simultânea de turistas, jornalistas e torcedores de diferentes partes do mundo colocará pressão sobre sistemas de transporte, rodovias e áreas de estacionamento. Em algumas cidades, autoridades locais já estudam medidas especiais para reduzir congestionamentos e facilitar o acesso aos estádios.
Mais do que uma questão esportiva, o debate revela um tema importante do urbanismo contemporâneo: a relação entre planejamento urbano e mobilidade. A localização de um estádio, a existência de transporte público de qualidade e a integração entre diferentes modais podem influenciar diretamente a experiência de milhões de pessoas durante um grande evento.
A Copa de 2026 provavelmente será lembrada por muitos motivos dentro de campo. Mas fora dele, ela também poderá destacar uma discussão que vem ganhando força em várias partes do mundo: até que ponto cidades excessivamente dependentes do automóvel conseguem responder às demandas de uma sociedade que busca soluções mais eficientes, sustentáveis e acessíveis para a mobilidade urbana?
Talvez a maior lição deixada pelo torneio não esteja apenas nos resultados das partidas, mas na oportunidade de refletir sobre como as cidades são planejadas e sobre o impacto que essas escolhas têm na vida cotidiana de seus habitantes e visitantes. Afinal, em eventos dessa escala, o desafio não é apenas receber milhões de pessoas, é garantir que elas consigam chegar ao destino e tenham uma boa experiência.
