Continuando a onda de notícias sobre o passe livre, dessa vez a cidade que planeja adotar a tarifa gratuita no transporte público coletivo é Washington, nos EUA. Com uma adição importante: a ideia é fazer de forma permanente, diferente de Amsterdã, por exemplo, que noticiamos aqui sobre possuir a intenção de adotar a gratuidade para a população de baixa renda.
Como em muitos casos, o contexto da pandemia da covid-19 acabou influenciando para as discussões sobre o tema, além de Washington, cidades como Los Angeles e Kansas também suspenderam a cobrança no auge da pandemia para garantir que a população sem muita opção de transporte pudesse se locomover em direção a hospitais, supermercados ou qualquer que fosse o destino.
O plano de Washington foi aprovado pelo conselho local e pretende a partir de 1º de julho dispensar a cobrança para os ônibus dentro da área da cidade, além de expandir os horários de circulação para 24 horas em 12 das principais rotas da cidade, beneficiando os trabalhadores noturnos.
Já ressaltamos aqui no site sobre a necessidade de outras medidas serem tomadas em conjunto para melhorar a rede de transporte da cidade e Washington parece ter feito isso: também foi aprovado um novo fundo de 10 milhões de dólares para ser investido em faixas, abrigos de ônibus e outras melhorias.
Existem aqueles que não são muito favoráveis a esse tipo de ação. Alguns demonstraram preocupações em relação aos custos da medida, a própria prefeita de Washington DC, Muriel Bowser, diz que apoia a ideia, mas alertou para a necessidade de cidades vizinhas ajudarem a custear os 42 milhões de dólares anuais previstos, pois segundo ela, os residentes próximos também vão se beneficiar do programa. A cidade de Kansas começou a oferecer passe livre para ônibus em março de 2020 e ainda não possui prazo de encerramento, o número de usuários continua aumentando, mas houve uma perda de receita para a cidade que vem sendo coberta com a ajuda do governo federal ainda por conta do contexto da pandemia. Los Angeles encerrou recentemente a gratuidade das passagens, mas sua rede de metrô vem testando um modelo que permite um valor fixo como limite a ser gasto, permitindo a gratuidade depois desse limite ser atingido. De toda forma a nova prefeita da cidade, Karen Bass, já disse estudar a possibilidade de o passe livre ser implementado de maneira definitiva, situação parecida com a de São Paulo, como já vimos aqui.
Adotar a gratuidade na tarifa do transporte público não é algo simples e envolve um planejamento e ajuste a ser muito bem pensado em relação às contas públicas, entretanto essa grande quantidade de cidades ao redor do mundo adotando ou ao menos considerando a possibilidade de oferecer o passe livre, já demonstra a importância e a evolução das discussões sobre o assunto.
